Si convives con un gato, la identificación ya no es opcional. La Ley 7/2023, de 28 de marzo, de protección de los derechos y el bienestar de los animales obliga a implantar microchip a todos los gatos, vivan dentro o salgan a la calle. Es la medida más eficaz para recuperar a un animal perdido y la primera que te van a pedir en cualquier trámite.
Qué dice exactamente la norma
El artículo 26 de la Ley 7/2023 recoge las obligaciones específicas de quienes conviven con gatos. Su apartado i) exige:
Identificar mediante microchip y proceder a la esterilización quirúrgica de todos los gatos antes de los seis meses de edad, salvo aquellos inscritos en el registro de identificación como reproductores.
Dos ideas importantes. Primera: microchip y esterilización van juntos en el mismo mandato. Segunda: la excepción solo cubre a los animales inscritos formalmente como reproductores, no a un gato «que no sale de casa».
La ley se publicó en el BOE el 29 de marzo de 2023 y está en vigor desde el 29 de septiembre de 2023. Puedes consultar el texto consolidado en el BOE.
Plazos: seis meses en la ley estatal, antes en Canarias
La referencia estatal son los seis meses de edad. Pero la normativa canaria es anterior y más exigente en el plazo de censo e identificación: la Ley 8/1991, de 30 de abril, de protección de los animales y su reglamento, el Decreto 117/1995, de 11 de mayo, marcan un máximo de tres meses desde el nacimiento o un mes desde la adquisición del animal.
En la práctica, la regla segura es esta: identifica al gatito en cuanto tenga edad para la primera visita veterinaria y, si acabas de adoptar o recoger a un adulto sin chip, no esperes. No existe un periodo de gracia para animales «antiguos»: si tu gato no está identificado hoy, estás incumpliendo.
La Orden de 29 de junio de 1998 (BOC nº 91) detalla el método en Canarias: transpondedor conforme a norma ISO, implantado en el lado izquierdo del cuello, con sistema antimigratorio.
Sanciones: es una infracción grave
No identificar al animal está tipificado en el artículo 74.b) de la Ley 7/2023 como infracción grave, con multa de 10.001 a 50.000 euros según el artículo 76.b). No es una tasa simbólica: es el mismo tramo que otras infracciones graves de la norma.
En la práctica, el chip se comprueba cuando aparece un animal perdido, en una inspección, tras una denuncia por abandono o en el trámite de una colonia felina. Los gatos de colonias controladas se identifican a nombre de la entidad o del ayuntamiento responsable del programa, no del voluntariado a título personal.
Cómo y dónde ponerlo en Tenerife
- Solo un veterinario colegiado puede implantar el microchip: es un acto clínico. No compres ni implantes chips por tu cuenta.
- La clínica inscribe al animal en Zoocan, el Registro Canario de Identificación Animal, gestionado por los colegios veterinarios de Canarias. Consulta o gestiona tus datos en zoocan.net.
- Después, censa al animal en tu ayuntamiento. Es un trámite distinto del chip y suele hacerse en la sede electrónica municipal.
- Pide y guarda el documento de identificación con el número de 15 dígitos. Lo necesitarás para viajar, para la baja registral y para cualquier reclamación.
Coste orientativo: entre 30 y 50 euros, implantación y alta en el registro incluidas. El Colegio Oficial de la Profesión Veterinaria de Santa Cruz de Tenerife (tfe.vetcan.org) firma convenios con ayuntamientos y organiza campañas de identificación con precios reducidos: pregunta en tu municipio antes de acudir.
Un chip desactualizado no sirve de nada
El error más frecuente no es no tener chip, sino tener uno registrado a nombre de otra persona o con un teléfono antiguo. Actualiza siempre en Zoocan tu teléfono y domicilio, y tramita el cambio de titularidad cuando adoptes o cedas un animal. Ceder o dar en adopción un animal sin identificar tampoco está permitido.
Qué viene ahora
El Ministerio de Derechos Sociales, Consumo y Agenda 2030 trabaja en un real decreto de identificación y registro estatal de perros, gatos y hurones que unificará criterios entre comunidades. A fecha de agosto de 2026 sigue en tramitación; los borradores publicados prevén un plazo de un año para regularizar a los animales no identificados y doce meses para que las comunidades adapten sus registros. Puedes seguir su estado en la web del Ministerio.